Tại Lễ hội Hoa Lư, rước nước là nghi thức đặc biệt ý nghĩa gợi nhớ đến tích rồng vàng xuất hiện trên sông, đưa Đinh Bộ Lĩnh qua sông, cứu vua thuở sinh thời. Sau khi lên ngôi Hoàng đế, nhớ ân nghĩa rồng vàng, hằng năm, vua Đinh xin rước nước từ dòng sông linh thiêng về tế ở Thái miếu, cầu cho quốc thái dân an, mưa thuận gió hòa, mùa màng tươi tốt, đời sống muôn dân no đủ, đồng thời thể hiện đạo lý "Uống nước nhớ nguồn" của dân tộc.
Lễ rước nước được bắt đầu từ 5h sáng. Đoàn rước nước khởi hành từ Đền Vua Đinh tiến về phía bến sông Hoàng Long. Đội hình rước nước gồm: đội lân, rồng đi trước, tiếp đó là đoàn người gồm nam thanh, nữ tú trong trang phục truyền thống cầm cờ đi theo 2 hàng.
Khi đến bến sông Hoàng Long, đoàn rước nước xuống thuyền ra cây nêu giữa dòng sông lấy nước để rước về Đền. Nước được đưa vào nội cung để dâng lên ban thờ Vua, bao sái tượng thờ và lau thần vị.
Lễ rước nước trong Lễ hội Hoa Lư có từ hơn 1 nghìn năm nay, là dấu ấn rõ nét của tập quán cư dân nông nghiệp trồng lúa nước và cũng là biểu tượng tình cảm thiêng liêng "Uống nước nhớ nguồn". Hơn 1 nghìn năm nay, nghi lễ rước nước truyền thống này vẫn được giữ gìn và lưu truyền bởi hậu thế.